In questo articolo entriamo nel cuore della grammatica per quello che riguarda i rapporti di significato. cercheremo di capire qual è la differenza tra iperonimo e iponimo e come questi due termini si rapportano tra loro.
DIFFERENZA TRA IPERONIMO E IPONIMO
Se consideriamo i rapporti che intercorrono tra i significati: “pianta” / “albero” / “platano”, osserviamo che “albero” include “platano”. Diciamo allora che “albero” è l’iperonimo (dal greco ypér ‘sopra’ e ónoma ‘nome’) di “platano”. Viceversa, poiché “platano” è incluso in “albero”, diciamo che è il suo iponimo (dal greco ypó ‘sotto’ e ónoma ‘nome’).
IL RAPPORTO TRA IPERONIMO E IPONIMO
A sua volta, “albero” è l’iponimo di “pianta”: nella catena dei significati un iponimo può essere a sua volta un iperonimo. Dal punto di vista dell’estensione la classe degli “alberi” include tutti i “platani”; dal punto di vista dell’intensione la situazione è invertita: infatti “platano” contiene tutti i tratti semantici di “albero” e altri tratti semantici in più.
ESTENSIONE E INTENSIONE
L’estensione è l’insieme di tutti gli oggetti che sono indicati di un segno. L’estensione
è in rapporto inverso all’intensione d’insieme dei tratti semantici che sono propri di un
segno: quanto maggiore sarà la prima, tanto minore sarà la seconda. Dunque il significato
“albero” ha più estensione del significato “platano”. Esistono infatti molti alberi
che non sono un platano; ma poiché sono necessari più tratti semantici (o semi) per
individuare il significato “platano”, si dirà che quest’ultima parola possiede più intensione
del significato “albero”. Rispetto a “platano”, “albero” comprende un numero inferiore di semi: pertanto è semanticamente meno specifico. “Albero” può sostituire “platano”, ma non accade il contrario; invece l’opposizione “platano” / “quercia” è equipollente; i due significati differiscono non per la presenza di uno o più semi, ma per il fatto che a un nucleo generale comune viene aggiunto perlomeno un sema diverso.
L’IMPORTANZA DI IPERONIMO E IPONIMO
La relazione di iponimia-iperonimia è la più generale e la più importante nella strutturazione del lessico e può servire di base alla definizione lessicografica.
